Pediocactus simpsonii
Pediocactus simpsonii is heeft het grootste verspreidingsgebied binnen het geslacht Pediocactus. De lokale naam mountain ball geeft al aan dat het een bolcactus is die je tot op grote hoogte kunt aantreffen. Dit is relatief de gemakkelijkste Pediocactus om te kweken en ook degene die overvloedig kan bloeien met een kring van bloemen.
Door het enorme verspreidingsgebied en de verschillende omgevingen waar deze plant voorkomt is er een grote variatie in grootte, bedoorning en bloemkleuren. Door sommigen worden de variëteiten robustior, minor en simpsonii onderscheiden. De site www.efloras.org geeft geen variëteiten omdat de varieteiten in elkaar overlopen. Zie de onderstaande kaart. Wel onderscheidt men daar als extra Pediocactus nigrispinus. De DNA verwantschap tussen Pediocactus simpsonii en Pediocactus knowltonii, despainii en winkleri is groter dan met Pediocactus nigrispinus.
Pediocactus simpsonii komt in de natuur best regelmatig voor. We troffen deze plant meestal aan op vlakke gedeelten van heuvels in zanderige grond soms vermengd met stenen en af en toe op iets stijlere hellingen. Vaak wel in de buurt van een struik, gras, boom of rots. De planten bloeien april/mei met een krans van bloemen. Vaak staan er meerdere planten bij elkaar. De grootte varieert. Planten van 15 bij 15 centimeter (en volgens de boeken nog wel groter) zijn mogelijk. Pediocactus simpsonii spruit meestal niet, terwijl dat bij Pediocactus nigrispinus juist wel vaak het geval is.
De kleur van de bloemen kan variëren van bijna wit, naar geel, naar roze tot donkerroze. In de natuur zijn de 'kleine planten' qua bedoorning vaak nog aantrekkelijker dan de grotere planten.
De planten zijn vroeg in het jaar wakker en gedijen en groeien het beste als de temperaturen nog niet te hoog zijn. Ze willen dus ook vroeg in het voorjaar water. Vanaf 1 maart als de weersverwachting een beetje gunstig is. In de zomer weinig water geven, ze zijn dan in rust. Na de zomerrust kan water wel weer. Dat ze vaak in beetje in de beschutting groeien geeft wel aan dat ze een beetje schaduw als het echt heet wordt wel op prijs stellen.
Zaaien gaat redelijk goed, vergeleken bij de andere Pediocactus soorten. Aangeraden wordt om bij niet te hoge temperaturen te zaaien, dus bijvoorbeeld onverwarmd in het voorjaar. Met vers geoogst zaad van eigen planten was de opkomst bij een eigen zaaisel in september bij 25 graden overigens ook geen probleem. Na opkomst kan worden ge-ent of op eigen wortel worden gekweekt. Wat ook kan is na het enten spruiten afstekken en deze aan de wortel brengen op fijn zand. Bij Pediocactus simpsonii gaat dat sneller dan bij de andere Pediocactussen. Zoals gezegd, dit is een relatief eenvoudige soort onder de Pediocactussen, maar ook deze Pediocactus kan door een foutje in de behandeling snel wegrotten.
Door de enorme variatie worden er ook veel variëteiten en veldnummers aangeboden. Alleen Mesagarden biedt al vijfenveertig vormen aan als zaad. Het is geen probleem om een grote kas te vullen alleen met deze soort en toch heel veel verschillende planten te kweken. En ze zijn echt mooi als de knoppen komen en de planten in bloei staan.
