Dioscorea elephantipes
Dioscorea elephantipes is een gemakkelijk te houden caudex plant uit Zuid-Afrika. De plant valt op door zijn prachtige caudex met de structuur van een schildpad schild.
De plant komt voor in Zuid-Afrika. De caudex kan tot 1 meter hoog worden en vertoont dan gelijkenis met een olifantenpoot. De Hottentotten gebruik(t)en de caudex als voedsel.
De plant heeft een groei en een rustperiode. In de rustperiode is er dan alleen een kale caudex met verhoute delen van stengels uit de groeiperiode. Als de plant uit rust gaat, ontstaat er uit het groeipunt van de caudex een nieuwe opgaande klimmende stengel. Dit vindt plaats met een grote snelheid. Elke dag kan er een aantal centimeters bijkomen. Vanuit de hoofdstengel ontstaan zijstengels die zich vast kunnen grijpen aan steunpunten.
De planten hebben of mannelijke of vrouwelijke bloemen (tweehuizig). Hoewel de bloemen niet groot zijn hebben de mannelijke bloemvormen een heerlijke geur. Planten met vrouwelijke bloemen zijn niet in mijn bezit en kan ik niet over oordelen. Dat betekent wel, dat om zaad te kunnen oogsten minimaal twee planten nodig zijn met bloemen van beide geslachten.
In de groeiperiode lust de plant best wat water. In de rustperiode niet helemaal laten uitdrogen, want dan bestaat de kans dat de wortels uitdrogen en komt de caudex weer moeilijk aan de groei. Belangrijk is het volgende: De plant bepaalt zelf wanneer het de rustperiode is en wanneer het de groeiperiode is. Dat kan per plant verschillen en kan ook nog wel eens verschuiven in de tijd. Het zijn dus niet per definitie wintergroeiers op het Noordelijk halfrond.
Dus hoe dan water geven? Als de bladeren beginnen te drogen of al geheel verdroogd zijn, alleen af en toe een beetje water geven zodat de grond niet langere periode geheel droog is. Zodra de nieuwe stengel vanuit het midden verschijnt weer gewoon water geven. Probeer dus niet de plant in de rustperiode te dwingen om te te gaan groeien door veel water te geven. Stop dus ook niet meer dan één plant in een pot, omdat als ze op verschillende momenten willen gaan groeien, het lastig water geven wordt.
Een manier om na het zaaien snel grote caudexen te krijgen is om de caudex in het begin niet helemaal boven de grond te zetten. Verder is mij gebleken dat de planten houden van grote potten. De caudex groeit dan aanzienlijk sneller. De grond moet goed doorlatend zijn. In flugzand doen ze het bijvoorbeeld prima. Als ze in de zomer echt in de groei zijn, kunnen ze ook buiten staan.
Vermeerdering door zaad is niet al te lastig. Het bewortelen van stekken is nog niet bekend (nog niet gelukt?). De caudex aan stukken hakken en die laten bewortelen is te proberen, maar er is geen garantie dat de prachtige symmetrie van de caudex dan behouden blijft.
